Blu Profondo
ZAFFIRI
Facile perdersi nella loro profondità
Diplomato Gemologo IGI
Conosciamoli Insieme
Anatomia e fattori di Qualità
Il nome “zaffiro” può essere utilizzato per qualsiasi varietà di corindone che non sia il rubino, che è un’altra forma di corindone.
A seconda del contenuto di oligoelementi, le varietà di zaffiro del minerale corindone possono essere blu, gialle, verdi, arancioni, rosa, viola o addirittura presentare una stella a sei raggi se tagliate a cabochon.
Oltre allo zaffiro blu e al rubino, la famiglia dei corindone comprende anche i cosiddetti “zaffiri fantasia”. Sono disponibili in viola, verde, giallo, arancione, rosa, viola ed altre tonalità intermedie. Alcune pietre presentano il fenomeno noto come cambiamento di colore, passando il più delle volte dal blu alla luce del giorno o fluorescente al viola sotto luce incandescente. Gli zaffiri possono anche essere grigi, neri o marroni.
Ogni colore dello zaffiro presenta delle variazioni qualitative specifiche.
Descrizione
Lo zaffiro blu appartiene alla specie minerale del corindone. Può essere di un blu puro, ma varia dal blu verdastro al blu violetto. Il nome “zaffiro” può anche essere applicato a qualsiasi corindone che non sia rosso e non si qualifichi come rubino che è un’altra varietà di corindone. Oltre allo zaffiro blu e al rubino, la famiglia del corindone comprende anche i cosiddetti “zaffiri fantasia”. Sono disponibili in viola, verde, giallo, arancione, rosa, viola e tonalità intermedie. Ci sono anche zaffiri “parti-colorati” che mostrano combinazioni di colori diversi. Alcune pietre presentano il fenomeno noto come cambiamento di colore, il più delle volte passando dal blu alla luce del giorno o fluorescente al viola sotto la luce incandescente. Gli zaffiri possono anche essere grigi, neri o marroni.
Gli zaffiri fancy sono generalmente meno disponibili di quelli blu e alcuni colori sono rari, specialmente in dimensioni molto piccole o molto grandi. Tuttavia, gli zaffiri fancy creano un arcobaleno di opzioni per le persone che amano qualcosa fuori dall’ordinario.
Il minerale corindone è composto solo da alluminio e ossigeno e richiede un ambiente di crescita privo di silicio. Tuttavia, il silicio è un elemento molto comune, il che rende il corindone naturale relativamente poco comune. Allo stato più puro, il corindone è in realtà incolore. Gli zaffiri incolori erano un tempo imitazioni popolari dei diamanti e sono tornati in auge come pietre decorative negli ultimi anni.
Ma il corindone incolore è raro. La maggior parte del corindone contiene oligoelementi che causano il colore. Quando gli oligoelementi sono ferro e titanio, il corindone diventa zaffiro blu. Solo pochi centesimi di percentuale di ferro e titanio possono causare il colore e più ferro contiene il corindone, più scuro è il blu. Il cromo può causare il colore rosso del rubino o il rosa dello zaffiro rosa.
Negli anni ’90, le scoperte nell’Africa orientale e in Madagascar hanno portato gli zaffiri di lusso a un ampio riconoscimento. Le nuove fonti hanno integrato la produzione di quelle tradizionali come Sri Lanka e Madagascar e hanno aumentato la disponibilità di gialli, arancioni, rosa e viola.
I colori hanno attratto i designer di gioielli che volevano allontanarsi dalle tradizionali tonalità di rosso, blu e verde. Ora, i designer contemporanei dispongono di zaffiri fantasia in splendide suite arcobaleno.
Il corindone può mostrare un fenomeno chiamato asterismo, o effetto stella. Questo fenomeno di solito appare come un motivo a stella a sei raggi sulla superficie curva di una pietra tagliata a cabochon. L’effetto stella può essere visto nel rubino o in qualsiasi colore di zaffiro, e nasce dalla luce bianca che si riflette da numerose piccole inclusioni orientate che appaiono simili ad aghi.
Oltre allo zaffiro fantasia e al corindone stellato, c’è un’altra interessante varietà: lo zaffiro cangiante. Queste affascinanti pietre cambiano colore sotto diverse luci. La loro presenza aggiunge una dimensione speciale alla già straordinaria famiglia di gemme del corindone.
Sia gli zaffiri blu che quelli fantasia provengono da una varietà di fonti esotiche tra cui Madagascar, Tanzania, Sri Lanka, Myanmar e Australia.
Storia e tradizione
Tradizionalmente, lo zaffiro simboleggia nobiltà, verità, sincerità e fedeltà. Ha decorato le vesti della famiglia reale e dei membri del clero per secoli. Il suo colore straordinario è lo standard con cui vengono misurate altre gemme blu, dal topazio alla tanzanite.
Per secoli, lo zaffiro è stato associato alla famiglia reale e al romanticismo. L’associazione è stata rafforzata nel 1981, quando il principe Carlo d’Inghilterra ha regalato un anello di fidanzamento con zaffiro blu a Lady Diana Spencer. Fino alla sua morte nel 1997, la principessa Diana, ha affascinato e catturato il mondo. Il suo anello con zaffiro ha contribuito a collegare gli eventi moderni con la storia e le fiabe.
Nell’antica Grecia e Roma, re e regine erano convinti che gli zaffiri blu proteggessero i loro possessori dall’invidia e dal male. Durante il Medioevo, il clero indossava zaffiri blu per simboleggiare il Paradiso e la gente comune pensava che la gemma attirasse benedizioni celesti. In altri tempi e luoghi, le persone instillavano negli zaffiri il potere di proteggere la castità, fare pace tra nemici, influenzare gli spiriti e rivelare i segreti degli oracoli.
Nel folklore, nella storia, nell’arte e nella consapevolezza dei consumatori, lo zaffiro è sempre stato associato al colore blu. Il suo nome deriva dalla parola greca sappheiros , che probabilmente si riferiva al lapislazzuli. La maggior parte dei clienti di gioielli pensa che tutti gli zaffiri siano blu e quando i professionisti di gemme e gioielli usano la parola “zaffiro” da sola, di solito intendono “zaffiro blu”.
Uno speciale colore rosa-arancio dello zaffiro è chiamato padparadscha, che significa “fiore di loto” in singalese, la lingua parlata in Sri Lanka. Le pietre provenienti dallo Sri Lanka erano inizialmente le uniche etichettate con questo nome commerciabile. Non si sa quante padparadscha siano state setacciate dalla ghiaia del fiume dello Sri Lanka nel corso della storia. Gli abitanti dello Sri Lanka hanno un affetto speciale per il colore che è stato tradizionalmente associato al loro paese.
Il Viaggio
Poche persone al di fuori del settore delle gemme si rendono conto della vera natura del viaggio di una pietra preziosa dalla miniera al bancone di un negozio. Che la gemma venga offerta ai consumatori al bancone di una gioielleria tradizionale, su un sito di shopping online o in una trasmissione televisiva, il viaggio comporta sempre un grande sforzo. Sono necessarie tonnellate di terra e innumerevoli ore di lavoro per portare una gemma dalla miniera al mercato.
Color (Colore)
Gli zaffiri sono disponibili in una varietà di colori. Gli zaffiri preferiti hanno una saturazione del colore da forte a vivida, indipendentemente dalla tonalità.
Clarity (Purezza)
Gli zaffiri blu solitamente presentano alcune inclusioni, ma in genere hanno una maggiore purezza rispetto ai rubini.
Cut (Taglio)
Lo zaffiro è spesso tagliato con un motivo a brillante sulla corona e un motivo a gradini sul padiglione.
Carat (Peso)
Gli zaffiri blu hanno dimensioni variabili e quelli grandi sono più facilmente reperibili rispetto ai rubini di grandi dimensioni.
Le 4C dello Zaffiro
Lo zaffiro è una delle tre grandi pietre preziose colorate per gioielli, le altre due sono il rubino e lo smeraldo. Una pietra durevole che è designata come pietra portafortuna per settembre, cattura gli acquirenti di gioielli per la sua carica di romanticismo.
Il corindone è la specie minerale che include sia lo zaffiro che il rubino come varietà. Il corindone rosso è noto come rubino e tutti gli altri corindone colorati (incluso lo zaffiro incolore o bianco come è noto nel commercio) sono zaffiri, anche se il blu è il più noto.
1. Color (Colore)
Lo zaffiro è generalmente noto come una pietra preziosa blu, ma sorprendentemente è disponibile in un’ampia gamma di colori e variazioni di qualità. In generale, più il colore è intenso e uniforme, più preziosa è la pietra.
Gli zaffiri che non sono blu sono noti come zaffiri fancy e possono essere di qualsiasi colore, tranne il rosso (che è un rubino). I colori degli zaffiri fancy sono: rosa, arancione, giallo, verde, viola e violetto. Esiste davvero un colore di zaffiro diverso per soddisfare i gusti di chiunque.
Zaffiri blu
Il colore ha la maggiore influenza sul valore di uno zaffiro, e gli zaffiri preferiti hanno una saturazione del colore da forte a vivida. Gli zaffiri blu più preziosi sono blu vellutato o blu violetto, in toni da medi a medio-scuri. Gli zaffiri con queste qualità hanno i prezzi più alti per carato. Gli zaffiri blu meno preziosi potrebbero anche essere grigiastri, troppo chiari o troppo scuri.
Colorazioni chiare
Colore blu intenso
Colori scuri
Zaffiro Padparadscha
Una varietà estremamente rara e da collezione che è un mix di rosa e arancione è conosciuta nel commercio come padparadscha. Tali gemme hanno in genere un valore elevato, molto più alto di molti altri tipi di zaffiri di lusso. Il loro colore può essere difficile da descrivere. Alcune persone dicono che i colori dello zaffiro padparadscha dovrebbero essere chiamati salmone o tramonto. Ma la parola padparadscha stessa deriva dalla lingua sanscrita e si riferisce al colore intenso di un fiore di loto.
Chi commercia in queste pietre preziose di solito concorda sul fatto che gli zaffiri padparadscha dovrebbero variare dall’arancione rosato chiaro a medio all’arancione-rosa.
Zaffiri rosa e viola
Gli zaffiri rosa variano dal rosso chiaro (rosa) al viola chiaro con una saturazione del colore da debole a intensa che esce dalle gamme di colore del rubino o dello zaffiro viola. Gli zaffiri viola hanno sempre il viola come colore dominante. Variano dal viola rossastro medio al viola scuro al violaceo con saturazione del colore da debole a vivida. Le principali categorie di colori di zaffiro fantasia sono padparadscha, rosa e viola, arancione e giallo, verde e incolore e nero. Ogni categoria ha la sua gamma di colori, cause del colore e mercato.
Zaffiri verdi
Gli zaffiri di qualità commerciale possono contenere un colore blu verdastro meno desiderabile o un blu verdastro intenso visibile quando si osserva la gemma. Gli zaffiri uniformemente verdi che sono saturi di colore sono in realtà rari e molti collezionisti li apprezzano. Negli zaffiri verdi, un mix di zaffiro giallo e blu rappresenta il colore che una persona vede. Zaffiri
Zaffiri gialli e arancioni
Lo zaffiro giallo è disponibile anche in una varietà di saturazioni di colore dal giallo al giallo aranciato e in toni chiari e scuri, mentre gli zaffiri arancioni hanno colori dorati intensi, mandarino e arancione intenso.
Gli zaffiri gialli possono essere influenzati da altri colori all’interno della stessa gemma e possono variare dal giallo verdastro chiaro al giallo aranciato scuro con saturazione del colore da debole a intensa. Lo zaffiro giallo più pregiato è giallo-giallo aranciato con saturazione vivida.
Gli zaffiri arancioni variano dall’arancione giallastro all’arancione rossastro. Gli zaffiri arancioni più pregiati sono arancioni forti e puri al rosso-arancio con tono medio e saturazione vivida.
Zaffiri che cambiano colore
Gli zaffiri che cambiano colore sono i camaleonti del corindone, pietre che cambiano colore sotto diverse luci. Sotto luce equivalente alla luce diurna (fluorescente o LED bilanciata alla luce diurna), il colore di base tipico dello zaffiro che cambia colore varia dal blu al viola. Sotto luce incandescente, varia dal viola violaceo al viola rossastro intenso. Alcuni rari zaffiri che cambiano colore cambiano dal verde alla luce diurna al marrone rossastro alla luce incandescente.
Quando gli esperti di gemme giudicano gli zaffiri che cambiano colore, descrivono il cambiamento di colore come debole, moderato o forte. La forza del cambiamento di colore della pietra è il fattore di qualità più importante che ne influenza il valore.
Il colore del corindone stellato ha un grande effetto sul suo valore, anche se si sa che le inclusioni minuscole sono la causa dell’asterismo. Possono influenzare la trasparenza e il colore, e solo gemme molto rare ed eccezionali mostrano trasparenza, profondità di colore e asterismo. Come tale, il miglior corindone stellato ha una stella nitida e distinta contro un colore fortemente saturo. Se il colore è troppo chiaro, non fornisce abbastanza contrasto per i raggi della stella e la stella sarà meno visibile.
Il corindone stellato può essere rosso, rosa, blu, nero, grigio, marrone, viola o giallo, praticamente tutti i colori sotto il sole. Il termine “zaffiro stellato” comprende tutti i colori del corindone stellato eccetto il rosso, che è chiamato rubino stellato.
Naturalmente, alcuni colori del corindone stellato sono valutati più di altri. In generale, i colori più apprezzati sono gli stessi dei colori più apprezzati nel corindone non fenomenale: rosso e blu.
I termini commerciali basati sulle fonti possono rappresentare determinati colori e qualità associati alla fonte di una pietra, in genere si riferiscono alle pietre più pregiate provenienti da quella fonte. Ma una singola fonte non produce mai costantemente gemme che siano tutte dello stesso colore e qualità. Infatti, il termine descrittivo potrebbe rappresentare solo una piccola percentuale della sua produzione.
Nuove fonti possono produrre materiali molto simili alle gemme di origine classica o con un aspetto leggermente diverso, ma altrettanto bello.
Origine Geografica
KASHMIR, MYANMAR (ex Birmania) e SRI LANCA
Sono tre fonti storicamente importanti per la pietra portafortuna di settembre.
Per oltre 2000 anni, lo Sri Lanka è stata una fonte della pietra portafortuna di settembre. Le pietre blu e di colore fantasia estratte dalle ghiaie alluvionali di questo “scrigno dei gioielli dell’Oceano Indiano” possono mostrare una brillantezza e una saturazione notevoli. Inoltre, gli zaffiri “geuda” bianco latte dell’isola possono essere trattati termicamente per ottenere un intenso colore blu.
AREA DI MOGOK IN MYANMAR
altra località famosa per la produzione della pietra portafortuna di settembre. Le colline ricoperte di giungla, orlate da montagne, creano un paesaggio spettacolare. Lo zaffiro si trova solitamente accanto ai depositi di rubino , ma in quantità molto più piccole rispetto alla sua controparte rossa. Lo zaffiro “birmano”, come viene ancora chiamato da molti, può possedere una tonalità blu intensa e ricca, che lo ha reso particolarmente apprezzato. Il Myanmar è anche una nota fonte di giada giadeite , spinello , zircone , ametista , peridoto e altri materiali di gemme pregiate.
ALTRE PROVENIENZE RILEVANTI
Australia, Thailandia, Cambogia, Madagascar e Stati Uniti (Montana), tra gli altri paesi in Asia e Africa.
La Thailandia è sia una fonte di zaffiri che un importante centro di taglio e trattamento. Nella fitta giungla attraversata da strade sterrate, i minatori scavano per gli zaffiri nella provincia di Chanthaburi. Gli zaffiri provenienti da Myanmar e Cambogia finiscono spesso a Chanthaburi per essere tagliati e trattati e vengono anche inviati a Bangkok, un importante centro di gemme.
2. Clarity (Purezza)
Gli zaffiri blu hanno in genere alcune inclusioni, ma hanno generalmente una chiarezza migliore dei rubini. Gli zaffiri blu con una chiarezza estremamente elevata sono rari e molto preziosi.
Negli zaffiri si trovano diversi tipi di inclusioni. Tra queste ci sono lunghe e sottili inclusioni minerali chiamate aghi. Gli aghi sottili sono chiamati seta quando si presentano come il minerale rutilo in gruppi intersecanti. Altre caratteristiche di chiarezza nello zaffiro sono cristalli minerali inclusi, rotture parzialmente guarite che sembrano impronte digitali, zone di colore e bande di colore.
In genere, le inclusioni rendono una pietra meno preziosa. Il prezzo può scendere notevolmente se le inclusioni minacciano la durevolezza della pietra. Tuttavia, le inclusioni possono effettivamente aumentare il valore di alcuni zaffiri. Molti degli zaffiri del Kashmir più preziosi contengono piccole inclusioni che conferiscono loro un aspetto vellutato. Disperdono la luce, causando l’ambito effetto visivo senza influire negativamente sulla trasparenza della gemma.
Zaffiri stellati
Gli zaffiri stellati e i rubini stellati appartengono alla categoria fenomenale dei corindone. L’effetto stella è chiamato asterismo. È causato da riflessi di minuscole inclusioni aghiformi che sono orientate in diverse direzioni specifiche. Le stelle sono solitamente composte da 2, 3 o 6 bande intersecanti, che danno origine a 4, 6 o (raramente) 12 raggi.
Gli zaffiri stellati solitamente hanno stelle con 6 raggi, e le stelle con 12 raggi sono piuttosto rare. Due diversi set di inclusioni, uno di rutilo e uno di ematite, orientati in direzioni leggermente diverse possono causare una stella con 12 raggi.
Le inclusioni di ematite causano asterismo negli zaffiri stellati neri. Il colore dello zaffiro è in realtà giallo, verde o blu, ma le inclusioni lo fanno apparire marrone scuro o nero.
La stella più bella è distinta, centrata sulla parte superiore della pietra e visibile da una distanza ragionevole, circa la lunghezza di un braccio. La qualità della stella dovrebbe essere la stessa se vista da tutte le direzioni.
Idealmente, i raggi dovrebbero essere uniformi in forza, estendersi da cintura a cintura sul cabochon e intersecarsi al centro superiore della pietra. Le stelle migliori sono dritte, non sfocate, ondulate o spezzate. Le stelle riflettenti dovrebbero contrastare fortemente con il colore del corpo della pietra preziosa. La stella dovrebbe anche avere un elegante “movimento”. Ciò significa che, quando si muove la pietra, la stella dovrebbe sembrare muoversi dolcemente sulla superficie.
Il migliore e più costoso corindone a stella è semi-trasparente, con abbastanza seta per creare una stella ben definita. Troppa seta può danneggiare la trasparenza e anche portare a un colore scadente, abbassando notevolmente il valore della pietra.
3. Cut (Taglio)
Taglio Zaffiro
di un cristallo di zaffiro grezzo influenza la forma e le dimensioni della pietra finita. La forma cristallina più comune dello zaffiro grezzo è una piramide esagonale a forma di barile o fuso. Per ottenere il miglior colore complessivo, mantenere le migliori proporzioni e trattenere il maggior peso possibile, i tagliatori si concentrano su fattori come la zonizzazione del colore, il pleocroismo e la luminosità o l’oscurità di un cristallo per determinare al meglio come orientare la gemma durante il taglio.
La zonizzazione del colore, ovvero aree di colori diversi in una pietra, è una caratteristica comune dello zaffiro. Lo zaffiro blu ha spesso zone angolari di blu e blu più chiaro. Per adattarsi alla zonizzazione del colore in alcuni zaffiri, i tagliatori orientano il colore concentrato in una posizione che offre il miglior colore visibile nella pietra tagliata.
Negli zaffiri dello Sri Lanka, il colore è spesso concentrato vicino alla superficie del cristallo. Se un tagliatore riesce a orientare il culet all’interno dell’area concentrata di colore, la pietra apparirà completamente blu nella posizione a faccia in su.
Il pleocroismo si riferisce a diversi colori del corpo in diverse direzioni di visualizzazione del cristallo. Gli zaffiri blu hanno spesso un pleocroismo blu verdastro e blu violaceo. È più desiderabile orientare il taglio in modo che la pietra mostri il colore blu violaceo quando è incastonata in un gioiello.
Taglio Zaffiro stellato
Il corindone stellato deve essere tagliato come un cabochon per mostrare l’asterismo. L’attrattiva di una pietra finita dipende dall’orientamento della stella e dalla simmetria, dalle proporzioni e dalla finitura del cabochon.
Il cabochon deve avere un aspetto accattivante, con la stella correttamente centrata quando la gemma poggia sulla sua base. Il contorno della pietra deve essere simmetrico.
Per la maggior parte delle pietre, la cupola deve essere abbastanza alta, circa due terzi della larghezza della pietra, per mettere a fuoco la stella in modo nitido. Se è troppo alta, il fenomeno perde il suo movimento aggraziato quando la pietra è inclinata. Un’altezza eccessiva rende anche la pietra difficile da montare.
Se la cupola è tagliata troppo poco profonda, la stella sarà visibile solo direttamente dall’alto. Gli zaffiri stellati neri, tuttavia, sono inclini a rotture parallele, quindi di solito vengono tagliati molto piatti per ridurre il rischio di danni.
Una pietra non deve avere peso in eccesso sotto la cintura che non contribuisca all’effetto ottico o non rinforzi il colore.
4. Carat (Peso)
Gli zaffiri blu possono variare in dimensioni da pochi punti a centinaia di carati, e gli zaffiri blu grandi sono più facilmente reperibili dei rubini grandi. Tuttavia, la maggior parte degli zaffiri blu di qualità commerciale pesa meno di 5,00 carati.
Il pleocroismo si riferisce a diversi colori del corpo in diverse direzioni di visualizzazione del cristallo. Gli zaffiri blu hanno spesso un pleocroismo blu verdastro e blu violaceo. È più desiderabile orientare il taglio in modo che la pietra mostri il colore blu violaceo quando è incastonata in un gioiello.
Cura e Pulizia dello Zaffiro
La pietra Zaffiro è relativamente dura, classificandosi 9 sulla scala di Mohs. Ha un’eccellente tenacità e nessuna sfaldatura, che è una tendenza a rompersi quando viene colpita. Questo la rende un’ottima scelta per anelli e altre montature soggette a usura quotidiana.
Gli zaffiri sono spesso trattati per migliorarne il colore o la purezza. Il trattamento termico è comune, e i risultati sono permanenti, quindi è ben accettato nel commercio. Trattamenti meno comuni come la diffusione reticolare, il riempimento delle fratture e la tintura possono richiedere cure speciali. In alcuni casi, il colore indotto dalla diffusione reticolare è così superficiale che potrebbe essere rimosso se la pietra fosse scheggiata o dovesse essere tagliata di nuovo. Gli zaffiri riempiti di fratture e tinti possono essere danneggiati anche da acidi blandi come il succo di limone. Prima di acquistare uno zaffiro, chiedi sempre se è stato trattato e con quale metodo.
L’acqua calda e saponata è sempre una scelta sicura per pulire li zaffiro. I pulitori a ultrasuoni e a vapore sono solitamente sicuri per le pietre non trattate, trattate termicamente e trattate con diffusione reticolare. Il materiale riempito di fratture o tinto deve essere pulito solo con un panno umido.
Fonte informativa GIA Education